背景

从上个世纪 70 年代初 unix 被创建后的不久，它变得越来越流行起来，从最初的贝尔实验室，到后来的许多大学的计算机院系。这意味着越来越多的人需要学习如何使用 unix。

可以预期的是，贝尔实验室的人都很忙，完全没有时间来教授新用户学习 unix；其次，unix 本身鼓励任何人创造新工具并分享出来。所以随着时间的推移和新用户的涌入，unix 需要学习的内容与日俱增。

为了应对这一变化，unix 开发人员给出了两种解决方案：

1. 创建了联机手册（每一个 unix 工具的帮助文档）并内置于 unix 中，便于用户随时使用它；
   
2. 鼓励所有人在寻求帮助之前先尽自己最大的努力自行解决，通俗地说，就是尽量先自学；

第二个方案实际上是文化范畴的内容，看起来似乎不会产生什么实际的效果，实则不然。多年以来，这一传统培养了一代又一代的能独立思考、勇于创新又乐于助人的 unix 人。这也正是文化的力量，看似虚无，但产生的影响既重要又深远。

这一文化其实包含了两个思想：

1. 在寻求帮助之前先尽最大努力自行解决；
2. 一旦他人找你帮忙，你应心甘情愿地给予帮助；

事实证明这一思想非常重要，最终被抽象成了一个单词：RTFM

RTFM

这个单词非常独特，算得上是英语中没有元音的最长动词了，而且通常情况下被要求全部大写。

言归正传，RTFM 的字面意思是 “Read the fucking manual（阅读该死的手册）”，但也有其它不同的版本，如 “Read the fine manual（阅读精美的手册）”、“Read the friendly manual（阅读友善的手册）”、“Read the foolish manual（阅读愚蠢的手册）”，等等。

RTFM 包含着这样的意思：在寻求帮助之前，先尽自己最大的努力自行解决。因此，你可以在下面这两种场景时使用它：

1. 当别人询问你一个简单的、未经思考的问题时，你可以回应他：“RTFM”，表示让他先自己查查资料、自行解决；
2. 在你寻求他人的帮助时，你可以告诉他你已经 RTFM 很久了，这时他便不会轻易拒绝你；
   

更广泛的意义

RTFM 的思想不仅仅适用于 unix 和 linux 文化，它适用于任何方面，尤其是 IT 和互联网圈子。在寻求他人帮助之前先自行解决，不要把他人当成 “活字典” 使用，这应该成为最基本的礼貌。

未经过 RTFM 就寻求到的帮助往往也比较流于表面，难以获取真正有价值的内容。反过来，如果你 RTFM 后再寻求帮助，别人也更愿意解答你的问题，因为解答这样的问题可以引发更深入的思考、增长知识和见识，还可以帮助他人，何乐不为呢！