469 然而我们可以说思想划得来。例如，自从我们不再根据感觉而是根据这样那样的计算来决定炉壁的强度，或自我们让一个工程师的每一步计算都由第二个工程师加以检验，锅炉爆炸现在就比以前少了。---《哲学研究》1953 年出版，维特根斯坦

我们财会工作中目前使用的借贷记账法起源于 1211 年意大利北部城邦佛罗伦萨，当时佛罗伦萨商业比较发达，银钱借贷十分频繁，钱庄业主为了记清楚账目，他们把整个账簿分为应收账款和应付账款，并为每一个债权人和债务人设立一个账户，即应收账款和应付账款。不过那时的记账方法基本还是单式记账，复式记账还处于萌芽阶段，账户也只是叙述式的。
后来该方法传到了热那亚。热那亚人对该方法进行了改进，将每个账户都分为左和右对照式，分别用借方和贷方表示。在应收账款账户下，账户借方登记别人欠我的，贷方登记别人还我的，借方减去贷方后的差额表示还有多少未收回的款项；在应付账款科目下，贷方登记我欠别人的，借方登记我还别人的，贷方减去借方后的差额表示还有多少我欠别人的款项。在保留债权、债务的基础上又加入了商品和现金账户，并且采用复式记账，凡购买商品和收回现金都记于账户的借方，卖出商品或支付现金都记于账户的贷方。“借”、“贷” 两字，最初是以其本来含义记账的，反映的是 “债权” 和 “债务” 的关系。
之后该方法又传到意大利名城威尼斯，威尼斯商人在此基础上进行了进一步的改进，又加入了收入、费用等损益账户和资本（权益）账户，出售商品不再直接减少商品账户，而要先要记入收入账户的贷方，待月末再贷记商品账户，一笔汇总出库转入商品成本账户；收入要从借方定期转入利润的贷方，费用支出也不再直接减少利润，而要先记入费用的借方，月末也要从贷方一笔转入利润的借方，收入和成本、费用，具有归集或汇总和过渡性质，被称为暂记性账户，最终结果都要转入利润账户，利润的贷方减去利润的借方就是经营所得。利润账户也具有汇总和过渡性质，最终要归属于资本（权益）账户。资本账户是用来登记投资人权益的，其主要功能就是用来反映资本的增值。美国著名会计学家认为收入、费用和资本是复式记账的基础，称它为 “经济账户”。增加了收入、成本、费用和资本账户后，复式记账法就完善起来，从而适应了商人的需要，当时称该方法为意大利式借贷记账法，也称威尼斯记账法。
1494 年意大利数学家巴其阿勒在他的《算术、几何与比例概要》一书详细的、全面系统的介绍威尼斯的记账法，并从理论上给予必要的阐述，使它的优点及方法为世人所接受，成为现代会计的开端，卢卡·帕乔利也被称为 “近代会计之父”。