身体姿态估计旨在识别出给定图像中人或者动物实例身体的关键点，除了典型的身体骨骼关键点，还可以包括手、脚、脸部等关键点，是计算机视觉领域的基本任务之一。目前，视觉 transformer 已经在识别、检测、分割等多个视觉任务上展现出来很好的性能。在身体姿态估计任务上，使用 CNN 提取的特征，结合定制化的 transformer 模块进行特征增强，视觉 transformer 取得了很好的效果。然而，简单的视觉 transformer 本身在姿态估计任务上是否能有很好的表现呢？
京东探索研究院联合悉尼大学在这方面做出了探索，提出了基于简单视觉 transformer 的姿态估计模型 ViTPose 和改进版本 ViTPose+。ViTPose 系列模型在 MS COCO 多个人体姿态估计数据集上达到了新的 SOTA 和帕累托前沿。其中，ViTPose 已收录于 Neurips 2022。ViTPose+ 进一步拓展到多种不同类型的身体姿态估计任务，涵盖动物、人体以及典型的身体骨骼、手、脚、脸部等关键点类型，在不增加推理阶段模型复杂度和计算复杂度的情况下，实现了多个数据集上的最佳性能。
ViTPose 和 ViTPose+ 的性能和速度对比图，圆圈大小代表了模型大小
近年来，视觉 transformer 在多个视觉领域展现出了极佳的性能。在姿态估计领域，也涌现出许多基于 transformer 的方案，并取得了很好的效果。如 TokenPose 等工作，使用 CNN 进行特征提取，并使用 transformer 作为后处理模块来建模多个关键点之间的关系。尽管他们展现了很好的效果，但是仍然依赖 CNN 提取特征，很难充分挖掘 transformer 在姿态估计领域的潜力。
为了减少 CNN 的影响，HRFormer 等工作仅使用 transformer 来进行特征提取和建模人体关键点。为了提升模型性能，模型采用了一些特殊的设计，如多尺度建模、多层级结构等方式。这些结构在 CNN 模型设计和 transformer 模型设计中都表现出很好的结果。然而，我们是否需要为姿态估计任务定制化的设计 Transformer 网络结构呢？为此，京东探索研究院联合悉尼大学提出了基于简单视觉 transformer 的姿态估计基线 ViTPose，充分挖掘 transformer 在姿态估计领域的潜力。基于常见的无监督预训练技术并结合非常简单的解码器，ViTPose 展示了视觉 transformer 在姿态估计方面的简单性，可扩展性，灵活性，和可迁移性，并在人体，动物，全身关键点检测等方面达到 SOTA 性能。
图 1 ViTPose 结构
为了尽可能避免复杂的设计，ViTPose 采用了最简单的方式来应用简单的视觉 transformer。具体来说，ViTPose 使用了简单的视觉 transformer 作为编码器对输入图像进行特征提取。提取得到的特征会作为解码器的输入来得到最终的关键点预测。带有 transposed 卷积上采样和预测层的标准解码器（c）和直接使用双线性插值的简单解码器（d）被用于评估简单视觉 transformer 的简单性；用于 Bottom-up 预测的解码器（e）也被采用来衡量 ViTPose 对于不同关键点检测范式的灵活性。
此外，得益于采用了最简单的编码器 - 解码器设计，ViTPose 可以很容易的兼容更大规模的简单视觉 transformer 模型，并得到性能提升，展示出良好的扩展性；此外，通过使用不同的预训练方式，和不同大小模型的迁移，ViTPose 展现出优秀的灵活性和可迁移性。尽管没有复杂的模型设计，ViTPose 在人体，动物，全身关键点估计等多个设置下达到或超过了 SOTA 的模型，充分展示了简单视觉 transformer 在姿态估计领域的潜力。
表 1 使用不同 decoder 的 ViTPose 在 MS COCO 的性能对比
为了验证 ViTPose 的简单性和可扩展性，研究者使用了不同的解码器和不同尺寸的编码器，结果如表 1 所示。相比于使用经典的反卷积解码器，使用简单双线性解码器的 CNN 模型出现了极大的性能下降，如 ResNet-50 和 ResNet-152 有接近 20 平均准确度的下降。然而，视觉 transformer 模型则表现出了很强的竞争力：使用简单的解码器和经典解码器的性能差距不到 0.3 平均准确度，充分说明由于视觉 transformer 的强表征能力，它可以学习到线性可分性极强的特征表示，从而仅需要简单的线性解码器即可以达到很好的效果。此外，使用更大规模的编码器，ViTPose 的性能持续上升，展示了 ViTPose 良好的扩展性。
表 2 使用不同预训练数据的 ViTPose 在 MS COCO 的性能对比
在过往的实验中，使用 ImageNet 对编码器进行预训练已经成为了一种默认设置。然而，对于姿态估计任务来说，这引入了额外的数据需求。为了探索使用 ImageNet 数据进行预训练是否是不可避免的，ViTPose 探索了能否只使用姿态估计数据（MS COCO 和 AI Challenger 数据）进行预训练。结果如表 2 所示，无论是否使用人体的位置（人体实例的检测框标注）进行裁剪操作，只使用姿态估计的数据进行预训练的 ViTPose 在使用更少的数据量的情况下达到了和使用 ImageNet 数据进行预训练的 ViTPose 相当的效果。
表 3 使用不同注意力方式的 ViTPose 性能
由于使用全注意力方式的计算复杂度，在使用大尺寸特征图进行训练时，ViTPose 模型的显存消耗会大幅度增长。为此，ViTPose 也探索了能否在微调阶段使用不同的注意力方式进行计算。如表 3 所示，使用窗口注意力机制的 ViTPose 在占用更少显存消耗的情况下可以达到和使用全注意力机制的 ViTPose 相当的效果。
表 4 使用不同模块进行训练的 ViTPose 性能
为了充分探索 ViTPose 中各个模块对于姿态估计任务的贡献，ViTPose 进一步探索了仅使用 FFN 模块或者 MHSA 模块进行训练而保持其他模块不动的训练方式。结果如表 4 所示。仅调整 FFN 模块可以达到和全部可训练相当的效果，而只训练 MHSA 模块则会带来较大的性能下降，说明 FFN 模块负责更多特定任务相关的建模，在下游任务迁移学习中发挥更大作用。
2.6 ViTPose+ 使用 MoE 机制扩展多数据集
图 2 ViTPose+ 中的 FFN-MoE 结构
表 5 ViTPose+ 性能比较
然而，不同的姿态估计数据集有不同的分布，简单通过单一模型来建模不同的姿态估计数据集会因为数据集之间的冲突造成各个数据集上的性能下降。例如，使用动物数据集和人体数据集进行联合训练会影响人体姿态估计性能（如表 5 中 I-FFN 所示）。为解决这一问题，ViTPose+ 模型探索了使用 MoE 机制来解决数据集冲突的问题，如图 2 所示，经过注意力机制处理后的特征会分块输入 FFN 模块中进行处理。经过自己数据集独有的部分和各个数据集共享的部分处理后的 FFN 模块会拼接起来输入到之后的模块中。如表 5 所示，这一机制超过了多任务学习的基线方法（MT Baseline），并与使用独立和共享 FFN 模块（IS-FFN）取得了相当的效果，但节省了更多的参数量。
表 6 在 MS COCO 数据集上不同模型采用 Top-down 检测范式的性能
表 7 在 MS COCO 数据集上不同模型采用 Bottom-up 检测范式的性能
如表 6 和表 7 所示，ViTPose 在 top-down 和 bottom-up 两种检测方式下达到了和之前模型相当或者更好的效果。使用更多数据集联合训练的 ViTPose+ 系列模型达到了更好的速度和性能的平衡，如 ViTPose+-S 模型在 22M 的参数量下达到了 1439fps 的速度和 75.8 AP 的准确度。这展示了使用简单视觉 transformer 在姿态估计任务上的潜力和可能性。
图 3 MS COCO 主观结果展示
图 4 AI Challenger 主观结果展示
图 5 OCHuman 主观结果展示
图 6 MPII 主观结果展示
图 7 WholeBody 主观结果展示
图 8 动物主观结果展示
如图 3-8 所示，ViTPose+ 在多个姿态估计数据集和多种姿态估计任务上均可以得到优异的结果，较好的应对遮挡、截断等多种富有挑战性的场景。这充分展现了简单的视觉 transformer 作为姿态估计基础模型的潜力。
本文提出了 ViTPose，通过使用简单的视觉 transformer 进行特征提取和简单的解码器的方式，在姿态估计任务上展现了简单视觉 transformer 的简单性，可扩展性，灵活性和可迁移性。通过使用 MoE 的机制解决数据集之间的冲突，ViTPose+ 系列模型在多个姿态估计数据集上刷新了之前方法的最好结果，达到了新的 SOTA 和帕累托前沿。我们希望这个工作可以启发更多基于简单视觉 transformer 的工作来探索简单视觉 transformer 在更多视觉任务上的可能性，并建立统一多个姿态估计任务的视觉基础模型。
【文章】ViTPose：https://arxiv.org/abs/2204.12484https://openreview.net/pdf?id=6H2pBoPtm0s或
ViTPose+：https://arxiv.org/abs/2212.04246
【代码】https://github.com/ViTAE-Transformer/ViTPose
参考文献：
[1] Yufei Xu, Jing Zhang, Qiming Zhang, and Dacheng Tao. "ViTPose: Simple Vision Transformer Baselines for Human Pose Estimation." Neurips 2022.
[2] Yufei Xu, Jing Zhang, Qiming Zhang, and Dacheng Tao. "ViTPose+: Vision Transformer Foundation Model for Generic Body Pose Estimation." arXiv preprint arXiv:2212.04246 (2022). [3] Kaiming He, Xiangyu Zhang, Shaoqing Ren, and Jian Sun. "Deep residual learning for image recognition." CVPR 2016.
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